Juoda, balta, žalia, raudona, mėlyna, oranžinė, ruda ir pilka, izoliacinio apvalkalo spalva laido išorėje dažnai turi savo referencinę reikšmę. Taigi, kai naudojate naują šviestuvą, ne tik išjunkite grandinės pertraukiklį, bet ir nustatykite, kokia yra kiekvienos spalvos laido, kurį ketinate paliesti, prasmė.
Gyvenamoji elektra JAV prasidėjo be sistemingo spalvų kodavimo ar net tinkamo naudojimo standartų rinkinio. 1879 m., netrukus po to, kai Edisonas pirmą kartą pristatė elektros šviesą, draudimo pramonė pradėjo platinti saugos gaires. Pirmosios oficialios gairės dėl pajėgumų, izoliacijos ir įrengimo pasirodė 1881 m. Tačiau nėra vielos spalvų klasifikacijos.
1882 m. Nacionalinė priešgaisrinių draudimų valdyba (NBFU) taip pat priėmė ankstesnes saugos taisykles. 1893 m. Nacionalinė draudimo ir elektros asociacija pradėjo bandymą suvienodinti skirtingus valstybės kodus ir elektros instaliacijos kodus, pasiūlydama nacionalinį kodavimo standartą elektros šviestuvams ir elektros instaliacijos instaliacijos pastatams.
Pirmąjį Nacionalinį elektros kodeksą (NEC) NBFU pasiūlė 1897 m., kuriame taip pat buvo neatsižvelgta į laidų spalvų standartizavimą. Vėliau, 1928 m., NEC buvo atnaujintas ir peržiūrėtas, o vienas iš reikalavimų buvo nustatyti įžeminimo laido spalvos specifikaciją, kuri vėliau tapo balta arba natūraliai pilka, taip pat uždraudė šias spalvas taikyti įtampingiems laidams ir neutralūs laidai.
Kitas spalvų kodavimas buvo nauja versija, kurią NEC pristatė 1937 m., kurioje buvo naudojami spalviniai laidai „daugiašakėms grandinėms“ ir nustatyta, kad trijų atšakų grandinių laidai turi būti juodi, raudoni ir balti. Daugiau šakų galima pridėti su kitomis spalvomis, pavyzdžiui, geltona ir mėlyna.
1953 m. NEC pakeitė įžeminimo laido spalvą į žalią arba pliką laidą. Žalią taip pat draudžiama naudoti elektros linijose (pvz., įtampinguose ir nuliniuose laiduose).
1971 m. NEC versija pristatė spalvotus kelių šakų kodus, nors baltos, natūralios pilkos, žalios ir geltonai žalios juostelės vis dar buvo išsaugotos, be to, šios spalvos buvo uždraustos naudoti įžeminimo laidams. Šį kartą specifikacijoje buvo atsisakyta griežtų spalvų kodavimo reikalavimų kelio laidams, nes nebuvo pakankamai spalvų atskirti sistemą, įtampą ir grandinę.
Jungtinėse Amerikos Valstijose įžeminimo laidas yra žalias, geltonai žaliai dryžuotas arba plikas, neutralus laidas turi būti baltas arba pilkas, o elektros laidas gali būti juodas, raudonas, mėlynas, geltonas, oranžinis arba geltonas, priklausomai nuo įtampos.
Šie spalvų standartai yra skirti JAV, o kitų šalių kodai nėra vienodi (Kanados yra labai panašios į JAV). Pavyzdžiui, Australijoje ir Naujojoje Zelandijoje įžeminimo laidai yra tokios pat spalvos kaip JAV, o jų neutralūs laidai yra mėlyni arba juodi. Be to, įtampinguosius laidus galima naudoti bet kokios spalvos, išskyrus įžeminimo ir neutralius laidus. Raudona ir ruda yra rekomenduojamos vienfazių laidų spalvos, o raudona, balta ir mėlyna – daugiafazio srauto įkraunamų laidų spalvos.
JK neseniai (2004 m.) pakeitė Tarptautinės elektrotechnikos komisijos (EK) atitikties sistemą. Jų įžeminimo laido spalva (geltonai žalios juostelės) išliko ta pati, o neutralaus laido spalva pasikeitė iš juodos į mėlyną. Panašiai rudos spalvos vienfaziai laidai, kurie anksčiau buvo raudoni. Be to, JK taip pat pasikeitė daugiafazių linijų žymėjimas ir dažymas: L1 iš raudonos į rudą, L2 iš geltonos į juodą ir L3 iš mėlynos į pilką.
